Mascotas para toda la vida
SERIE DE COMPORTAMIENTO
Hábitos de comer poco comunes de los perros y gatos
Si a su mascota le gusta probar cosas raras, tales como medias, piedras o incluso heces, a lo
mejor usted se ha preguntado -y se ha preocupado- acerca de sus hábitos de comer poco
comunes. En este caso, es posible que su preocupación se justifique. No sólo pueden destruirse o
dañarse sus posesiones, sino que objetos tales como ropa y piedras pueden producir
obstrucciones en los intestinos de su mascota que amenazan la vida.
Comer objetos que no sean comida tiene un nombre: se le llama pica. Un tipo específico de pica
es comer heces - las del propio perro o las de otro animal. A eso se le llama coprofagia. Algo
visto muy pocas veces entre los gatos, la coprofagia es bastante común entre los perros, sobre
todo aquellos que tienden a ser sumamente motivados por la comida. Y aunque no es
necesariamente peligroso para el animal, probablemente es inaceptable para usted.
Por qué los animales hacen esto
Se desconocen las causas de la pica y la coprofagia. Diversos expertos han propuesto muchas
teorías, pero no se ha comprobado ni refutado ninguna de las mismas. Una teoría es que tales
comportamientos pueden ser comportamientos con los que se busca atención. Si seguir uno de
estos comportamientos da como resultado algún tipo de interacción social entre el animal y su
dueño -incluso un regaño verbal- es posible que el comportamiento se refuerce y ocurra más a
menudo.
Otros piensan que estos comportamientos podrían ser intentos por obtener un nutriente necesario
que falta en la dieta, aunque ningún estudio nutricional jamás ha corroborado esta idea. La pica y
la coprofagia también pueden ser resultado de frustración o ansiedad. Incluso, es posible que los
comportamientos comiencen como juego; al investigar y masticar los objetos, el animal
finalmente comienza a comerlos o ingerirlos.
Algunos expertos han sugerido que la coprofagia se deriva del comportamiento paternal normal