Préface
La collection des catalogues d’éditeurs et de libraires s’est constituée à la Biblio-
thèque nationale à la faveur de la loi sur le dépôt légal, mais aussi de dons d’ama-
teurs bibliophiles comme de professionnels qui les collectaient dans leur travail,
ainsi que d’échanges avec d’autres pays. Fonds peu connu mais particulièrement
vivant, son objet, sa couverture chronologique (de 1638 à nos jours) comme ses
modes d’enrichissement variés en font pour l’historien une source d’une richesse
encore trop peu exploitée.
Le seul instrument de travail dont disposait le lecteur jusqu’à une période très
récente est lacunaire et d’une lecture peu aisée : il s’agit de l’Inventaire sommaire du
fonds Q10 arrêté à l’année 1925, rédigé par Louis-Eugène Duveau. À partir de
1994, le service de l’Inventaire a entrepris d’établir des notices détaillées pour
chaque catalogue de libraire ou d’imprimeur pour la période allant des origines à
1810 dans la base informatique BN-OPALE ; ce beau travail sera publié prochaine-
ment. Parallèlement à ce patient labeur, Chantal Faure, bibliothécaire, s’est attachée
aux tranches chronologiques postérieures, effort qui trouve ici son aboutissement
pour la période 1811-1924. En attendant la suite, cet inventaire nous présente la
production de plus de 6000 éditeurs ou libraires en France et dans le monde et nous
permet un accès plus aisé à ces livrets, brochures ou épais catalogues qui recensent
des dizaines de milliers d’ouvrages.
Ce volume sera sans nul doute un instrument de travail précieux pour l’histo-
rien du livre ou de la littérature, le sociologue ou l’ethnologue, contribuant à faire
progresser notre connaissance des politiques éditoriales des divers acteurs de la
chaîne du livre mais permettant aussi de mieux appréhender la diffusion des œuvres
et le rôle du livre dans la naissance d’une culture de masse.
Jean-Noël Jeanneney
Président de la Bibliothèque nationale de France
1
1
2
2
6
_
i
n
t
_
l
i
b
r
a
i
r
e
s
1
9
/
0
2
/
0
8
1
6
:
4
6
P
a
g
e
5