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H. P. Lovecraft
EL VIEJO TERRIBLE
Fue una ocurrencia de Angelo Ricci y Joe Czanek y Manuel Silva el pasar visita al
Viejo Terrible. Este anciano vivía solo en una casa realmente antigua de Water Street, cerca
del mar, y tenía fama de ser sumamente rico y sumamente achacoso, lo que resultaba una
situación de lo más atractiva para los señores Ricci, Czanek y Silva, ya que su profesión no
era ni más ni menos que la del latrocinio.
Los habitantes de Kingsport dicen y piensan muchas cosas sobre el Viejo Terrible que
suelen ocultar al conocimiento de gentes como el señor Rice¡ y sus colegas, a pesar del hecho
casi probado de que guarda una fortuna de magnitud indefinida en algún lugar de su mohosa
y venerable morada. Se trata, verdaderamente, de un personaje muy extraño, al que se supone
que fue en su día capitán de los clipers de las Indias Orientales, tan viejo que nadie puede
recordar ya cuándo fue joven, y tan taciturno que pocos conocen su verdadero nombre. Entre
los nudosos árboles del patio delantero de su vetusta y abandonada morada, alberga una
extraña colección de grandes piedras, curiosamente agrupadas y pintadas de tal forma que
recuerdan a los ídolos de algún oscuro templo oriental. Esta colección ahuyenta a los
muchachos, que acostumbran a burlarse del Viejo Terrible a causa de sus largos cabellos y
barbas blancas, o a romper las ventanas hechas de pequeños cuadrados de cristal de su casa
con sus crueles proyectiles; pero hay otra cosa que espanta a personas más viejas y curiosas,
que a veces rondan la casa para atisbar a través de los cristales polvorientos. Esas personas
dicen que, en una mesa, en una habitación desnuda, en la planta baja, se halla una multitud de
curiosas botellas, cada una con un trozo de plomo suspendido de un cordel en su interior, a
manera de péndulos. Y dicen que el Viejo Terrible habla con esas botellas dirigiéndose a ellas
por nombres tales como Jack, Cara Marcada, Long Tom, Spanish Joe, Peter y Oficial Ellis, y
que cada vez que ha