Sylva Clapin
Contes et nouvelles
BeQ
Sylva Clapin
1853-1928
Contes et nouvelles
La Bibliothèque électronique du Québec
Collection Littérature québécoise
Volume 130 : version 2.1
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Du même auteur, à la Bibliothèque :
Sensations de Nouvelle-France
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Contes et nouvelles
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Un vieux
Scènes de vie canadienne
Xavier Patenaude, sa lanterne à la main, rentra à pas
hâtifs dans sa chambre, puis, s’approchant du lit, il
poussa sa femme en lui soufflant à voix basse :
– Allons ! Mélie, lève-toi. Ça y est, le père a passé.
Du coup, la femme se dressa, et sur ses traits durs,
encore tout bouffis de sommeil, son mari crut voir
comme une flamme de joie.
– Le père...
– Oui, que j’te dis, le père a passé... Viens voir, si tu
veux.
D’un bond, Mélie fut levée, puis elle suivit son
homme jusque dans la pièce à côté, qui était la chambre
de compagnie.
En effet Xavier avait dit vrai, et le vieux père
Patenaude, qui allait atteindre ses quatre-vingt-deux ans
à Pâques, était bien cette fois trépassé. Le vieillard était
allongé, déjà rigide, sur le grand lit de merisier rouge
qui occupait presque la moitié de la pièce, et sa face
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apaisée, aux yeux mi-clos, témoignait de la mort
habituellement douce des vieux, dont la vie prend fuite
dans un petit souffle.
Xavier promena la lumière falote de la lanterne sur
le visage de son père, puis il dit à sa femme :
– J’venais d’mettre une bûche dans le poêle, et
j’m’en allais faire mon « train » quand j’ai pensé à
venir voir pour le père. Le pauv’vieux a dû passer sur
les minuit. J’vas soigner les animaux, et toi, pendant
c’temps-là, tu prépareras tout ce qu’il faut.
Mélie approuvait de la tête, ses yeux obstinément
fixés sur la figure du mort.
– Et puis, continua Xavier, c’est demain le jour de
Noël, sans compter que nous allons avoir de la visite, ce
soir, pour veiller le vieux père. Il en faudra des choses,
pour faire réveillonner tout ce monde-là. C’e